第一章 摇摇欲坠

，十三年大旱，十四年旱。

辽阔的中原大地、赤野千里、饿殍遍野、民不聊生，而地方官吏仍旧粮催科、盘剥百姓，多处地方亦然民怨沸腾、柴烈火、一触即燃。

民无法生活，只有铤而走险，农民起义首先发于陕北。这儿土地贫瘠，生产落后，赋税和徭役严重，加之连年发生灾荒，所以率先引起农民起义。

高迎祥、李自成、张献忠等起义军因势坐大，盗匪与流民并起，各地民变不断发。关外的满清也不断侵扰内地，接连屠城、抢掠畜无数。

崇祯十年，一六三七年，崇祯第二次下罪己诏。

“张官设吏，原为治国安民。今出仕专为身谋，居官有同贸易。催钱粮先比火耗，完正额又欲羡余。甚至已经蠲免，亦悖旨私征；才议缮修，辄乘机自润。

或召买不给价值，或驿路诡名轿抬。或差派则卖富殊贫，或理谳则以直为枉。

阿堵违心，则敲朴任意。囊橐既富，则好慝可容。抚按之荐劾失真，要津之毁誉倒置。又如勋戚不知厌足，纵贪横了京畿。乡宦灭弃防维，肆侵凌于闾里。纳无赖为爪牙，受民之投献。不肖官吏，畏势而曲承。积恶衙蠹，生端而勾引。嗟此小民，谁能安枕……”

皇太极几次避开辽东防线和山海关绕道关，几乎没有遇到什么真正的抵抗。

所到之处无不是攻城拔寨、连战连胜，掳虐畜数十万计。如此况下，明朝的兵部尚书亲自领军也不敢抵抗，只敢尾随清军，你进我退，你退我回。

朝廷腐败，天灾祸，东北有满清虎视眈眈，四处有不断冒出的农民起义军，崇祯帝每天都活在担惊受怕、一惊一乍的子里，身心已经越来越疲惫。

朝廷内部的长期腐败和党争，群臣们如同一盘散沙一样，消极疲软的度着子。

一望无际的大明朝国土上，从北京向南，南京再向北，纵横数千里之间，白骨铺满大地，许多地方烟已断绝，行更是稀少。

数千里地内然一空，即使有城池的地方，也仅存四周围墙，一眼望去都是杂丛生，听不见鸣狗叫，看不见一个耕田种地之。田里的泥土早已经渴开裂，一眼望过去看不到尽的样子。

为了祭祀难民和阵亡将士还有被杀的王公大臣们，崇祯帝便在宫中大作佛事来祈求天下太平。朝堂上，君臣常常忍不住痛哭一片，场面惨不忍睹。

崇祯帝勤政到为处理公文彻夜不眠，复一、起早贪黑。一次，他去慈宁宫